Si un contingent record de français sera cette année en baie de Kona pour goûter au mythique triathlon d’Hawaï, les chances françaises apparaissent toutefois limitées pour espérer enfin voir un frenchy accéder au podium voire à la victoire sur ce triathlon de légende
Il y a quelques années, les meilleurs français sur longue distance avaient semblé se décider à franchir le pas et s’attaquer au mythe. Encouragés par les performances de René Rovéra, puis de François Chabaud ou Xavier Le Floch, les "pros" français se faisaient chaque année plus nombreux au départ.
Puis l’édition 2005 a marqué un premier tournant. On sut rapidement que plusieurs d’entre eux présents à Hawaii n’en faisaient pas l’objectif n°1 de leur saison. Alors qu’on annonçait quelques années avant "venir à Hawaï pour emmagasiner de l’expérience en vue d’une vraie performance future", le discours se fit ainsi beaucoup moins optimiste. Les résultats s’en sont ressentis. Puis les "billets d’absence" aux rendez-vous officiels de l’équipe de France se sont faits plus difficiles à obtenir, et cette année les dates ont scellé cette tendance.
Quelques-uns de nos meilleurs espoirs de top 20 à Hawaii se rendront donc en priorité à Canberra en novembre pour les championnats du monde ITU (Faure, Neveu, Reboul). Ajoutons à cela ceux qui comme René Rovéra n’ont pas décroché à temps leur précieux sésame, les pré-retraités (Mainard,…) ceux qui ont laissé leur place (Bastie,..) et le groupe des pros français se limitera donc à quelques unités au lieu de la dizaine des années précédentes. Ils seront principalement deux, vers qui nos regards seront tournés. François Chabaud et Patrick Vernay.
François Chabaud avait créé une formidable surprise en 2002 lors de sa première participation, en tenant le haut du pavé durant la partie cycliste, puis un temps sur le marathon. Depuis, le provençal a connu bon nombre de mésaventures à Hawaii. Il joue certainement très gros sur cette édition, pourtant cette année encore, il n’aura sans doute pas beaucoup de choix. Il devra suivre le train d’enfer des plus gros rouleurs s’il veut résister ensuite au retour des gros coureurs à pied. Visiblement, et au vu des son comportement les éditions précédentes, une course d’attente ne l’intéresse pas, même si celle-ci pourrait lui ouvrir le top 10.
François Chabaud rêve de beaucoup mieux et ne se satisfera pas de moins. François a déjà disputé 2 Ironman cette année, avec des performances qui, si elles restent encourageantes, ne sont pas celles que l’on pouvait espérer de lui. Un consensus existe pour reconnaître qu’Embrun et Hawaii ne font pas bon ménage. Mais François Chabaud a t-il réellement préparé Embrun ou s’est-il aligné dans un esprit d’équipe avec une préparation moindre ? L’expérience du bonhomme nous laisse penser qu’il a mûrement construit la chose et que seul le 21 octobre compte pour lui cette année. En témoigne son passage furtif à Gérardmer.
Patrick Vernay, meilleur représentant tricolore en 2005, a quant à lui peu couru. Un petit passage à Lorient cet été puis le néo-calédonien s’en est retourné sur son île profiter de conditions climatiques moins éloignées de Kona que le climat européen. Il progresse régulièrement à Hawaii et rêve cette année de top 5. L’an passé il avait décroché la 12° place alors qu’il n’avait eu que quelques semaines de récupération après l’Ironman de Corée. Mais il est parfois plus facile de courir fort et bien quand on a l’esprit libre et dénoué de pression. Ainsi François Chabaud a-t-il réalisé sa plus belle performance lors de son premier passage à Kona. Pour ces deux, il faudra donc tenir la pression avant et pendant la course.
D’autres français seront à surveiller dans la catégorie des PRO, et ce sont deux surprises : Romuald Lepers et Benjamin Landier. Le premier, contraint de s’inscrire en pro lors de l’Ironman du Wisconsin aux USA y décrocha une belle 9° place au scratch finalement synonyme de qualification. Le second, qui a tout laissé tomber cette année pour faire le métier, puis fait taire ses détracteurs en s’inscrivant en pro à Nice, avant de leur clouer le bec en y décrochant le précieux sésame. Mais Romuald a couru à Embrun, puis Gérardmer, tandis que Benjamin est seulement apparu à Monaco.
Du côté de nos demoiselles, seule Alexandra Louison victorieuse à Monaco en 2005, découvrira l’épreuve. Son profil notamment en vélo, n’est pas celui des têtes d’affiche et pour une première expérience, elle sera en baie de Kona avant tout pour découvrir.
Si le plateau français du côté des pros n’est pas le plus relevé que nous ayons connu, celui des groupes d’âge est des plus croustillants. Tout ce que la France compte d’amateurs performants sur la distance semble s’être donné rendez-vous cette année dans le pacifique.
Les habitués d’Embrun : Laurent Urban, Eric Monnet, Pascal Dumonceau, Roger Azcon, etc. Les très bons vétérans de l’hexagone : Dominique Cocusse, Jacky Gerbier, Roger Azcon, Eric MIllard… un ancien cycliste médaillé olympique : Jean Louis Harel, les habitués des podiums ou top 10 sur la distance comme Denis Legouge, Hassan Doudouch, Eric Millard, Laurent Beuzeboc, et bien d’autres; les familles Cocusse et Joufrey en couple… et un concurrent handisport, Marc Benoist.
On aura un œil bien particulier sur José Jeuland et Grégoire Pallardy, de ces jeunes qui ne veulent pas attendre que les années passent avant de s’attaquer à la distance et à moins de 24 ans courent en espoir à Hawaii. Olivier Lyoen, vainqueur chez les 18-24 en 2005 est monté d’une catégorie, mais il est à 25 ans un Ironman déjà très expérimenté à Hawaii.
Bon nombre de ces groupes d’âge sont des passionnés de leur discipline qui vivent avant tout Hawaï comme un cadeau et sont bien décidés à y prendre le maximum de plaisir. Nombre d’entre eux étaient à Nice, Embrun et/ou Gérardmer cet été, et commenceront à n’en pas douter à planifier leur prochaine saison dès le 22 Octobre.
Le club de Beaune Monnot, tout récent vice-champion de France, sera le club le plus représenté cette année : 6 au total, contre 6 qualifiés pour le Triathl’aix (mais 3 présents seulement), Nice aligne 4 athlètes, Triath’Lons arrive avec 3 participants, et de nombreux clubs seront de la fête en duo.
Ci-dessous la liste des sélectionnés français à Hawaï et leur numéro de dossard (pour mieux les suivre sur le live d'Xtriathlon et IronmanLive) et leur club d’appartenance.
Chabaud François 48 M 35 MPRO Triathl’Aix
Faure Hervé 22 M 30 MPRO Triathl’Aix (forfait)
Landier Benjamin 105 M 33 MPRO Nice 
VAINQUEUR CRAZY FINISH !!
Le Floch Xavier 17 M 33 MPRO Triathl’Aix (forfait)
Lepers Romuald 107 M 37 MPRO Beaune Monnot
Neveu Cyrille 63 M 33 MPRO Triathl’Aix (forfait)
Louison Alexandra 164 F 24 WPRO St Etienne
Jeuland José 1743 M 24 M18-24 Belfort
Pallardy Gregoire 1746 M 24 M18-24 Montluçon
Boineau Xavier 1595 M 29 M25-29 Digne
Lyoen Olivier 1680 M 25 M25-29 X iron team
Raymond Yann 1624 M 28 M25-29 Belfort
Daumas Gilles 1343 M 34 M30-34
Gallet Didier 1346 M 34 M30-34 Beaune Monnot
Henry Yannick 1428 M 32 M30-34 Macon
Mason David 1357 M 34 M30-34 Nice
Menestrier Benoit 1510 M 30 M30-34 Triath’Lons
Stalder Sebastien 1515 M 30 M30-34 Triath’Lons
Beuzeboc Laurent 1178 M 36 M35-39 Triathl’Aix
Delaunay Fabrice 1129 M 37 M35-39 Piranhas
Doudouch Hassan 1132 M 37 M35-39 Corsica Triathlon
Eric Monnet 1134 M 37 M35-39 Valence
Fontaine Olivier 1089 M 38 M35-39 Antibes
Gerbier Jacky 1049 M 39 M35-39 Torcy
Jonin Christian 1139 M 37 M35-39 ASVEL
Legouge Denis 1202 M 36 M35-39 Plessis Robinson
Odent Hervé 1105 M 38 M35-39 Nice
Philippe Anthony 1155 M 37 M35-39 Beaune Monnot
Pignet Christophe 1060 M 39 M35-39 Beaune Monnot
Racadot Benoit 1210 M 36 M35-39 Dijon
Urban Laurent 1071 M 39 M35-39 Triathl’Aix
Bessaa Mebarek 912 M 40 M40-44 Team Mermillod
Bianchi Olivier 914 M 40 M40-44
Cocusse Dominique 919 M 40 M40-44 St Raphaël
Dumonceau Pascal 923 M 40 M40-44 Valence
Harel Jean-Louis 875 M 41 M40-44 Metz
Jouffret Christophe 882 M 41 M40-44 Nevers (Look)
Millard Eric 939 M 40 M40-44 Beaune Monnot
Azcon Roger 645 M 45 M45-49 Lourdes
Benoist Marc 599 M 46 M45-49 Grasse
Lichtfouse Eric 626 M 46 M45-49 Dijon
Stoklosa Raymond 542 M 49 M45-49 Forbach
Strat Rémy 641 M 46 M45-49 Limoges
Tamagno Denis 595 M 47 M45-49 Nice
Vuaillat Franck 692 M 45 M45-49 Beaune Monnot
Woehrel Christian 696 M 45 M45-49 Strasbourg
Gagnepain Thierry 444 M 51 M50-54 Tri alpes
Guillaume Patrick 446 M 51 M50-54 Triath’Lons
Douet Jean-Marie 311 M 58 M55-59 Istres
Caradeuc Max 256 M 63 M60-64 Tri 28
Beccamel Pierre 223 M 67 M65-69 Monaco
Beaudoin Nadège 1726 F 25 W25-29 Tri St Remy
Dalle Christelle 1689 F 29 W25-29 Brive
Guinoiseau Linda 1538 F 33 W30-34 Issy
Cocusse Emmanuelle 1292 F 37 W35-39 St Raphaël
Jouffret Nathalie 1308 F 36 W35-39
Estripeau Pascale 1002 F 41 W40-44 Perpignan
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