Introduction 

L’échauffement est un aspect de l’entraînement qui est souvent négligé, alors qu’il est considéré comme une condition indispensable à la réalisation d’une bonne performance sportive. Cependant, il existe diverses approches de l’échauffement selon les disciplines, les plans d’entraînements, les entraîneurs, les scientifiques, les époques… Il n’est donc pas facile de déterminer un plan d’échauffement « type ».

Dans le triathlon, l’échauffement reste fondamental à l’entraînement, et dans les trois disciplines. Cependant, d’une manière générale, nous nous échauffons peu avant un triathlon, entre autre car l’attente sur la ligne de départ et la longue préparation dans le parc à vélo ont un effet contraire à celui de l’échauffement. C’est donc au début de la natation que revient ce rôle de préparation de l’organisme à l’effort, ce qui rend d’autant plus intéressant les entraînements en lac sans échauffement préalable particulier.

Principes généraux

L’échauffement va permettre au sportif d’obtenir un rendement maximal durant l’effort, entraînement ou compétition, en sollicitant de manière progressive les différentes structures impliquées dans l’exercice :

• L’appareil cardio-pulmonaire : l’augmentation progressive du rythme cardiaque, ainsi qu’une modification du diamètre des vaisseaux (vasodilatation des muscles et vasoconstriction du tube digestif et desreins) permet d’augmenter l’irrigation sanguine des muscles. On aura ainsi un apport optimal d’oxygène et de métabolites (sucres…), et une bonne élimination des déchets (lactates…).
• Le muscle : l’augmentation de la température permet une hausse de la cinétique de nombreuses réactions chimiques se déroulant dans les cellules musculaires, et diminue la résistance mécanique du muscle.
• Les articulations : la chaleur permet une augmentation de la production de liquide synovial, le lubrifiant des articulations, ce qui permet une meilleure tolérance à la charge et une meilleure amplitude articulaire.
• Le système nerveux : il a fonctionnement optimal entre 38 et 39°C et il permet une bonne coordination des mouvements.

Déroulement

L’échauffement doit être long, de 15 à 45 minutes, selon :

• la durée de l’effort lui succédant ;
• la température extérieure : plus il fait froid, plus l’échauffement doit être long ;
• le moment dans la journée : plus long le matin.
   

Prenons l’exemple de la course à pied :

- L’échauffement commence par une phase d’activation générale de l’organisme, peu intensive, visant à échauffer un muscle fondamental : le myocarde. Le début se fait donc par un footing tranquille, avec une FC aux alentours de 140 battements/min. Cette phase doit durer au moins 5-6 minutes.

- Ensuite, on va chercher à monter en intensité et à cibler l’échauffement sur les muscles qui seront les plus sollicités pendant l’effort. On pratique alors des exercices de type talons-fesses, montée de genou, pas chassé, pas croisé, en marche avant et arrière, des flexions/extensions répétées…cette phase dure de 4 à 10 minutes.

- Après ça vient la phase des étirements, que nous négligeons souvent, surtout depuis que Kiki coach nous avait fait partager le fameux article '"les contrevérités des étirements" (souvenez vous, http://www.triclair.com/forum/les-contreverites-des-etirements-6897.htm), et donc je ne trancherai pas sur l’utilité des étirements...Personnellement je ne m’étire que très rarement, en général uniquement après une séance pendant laquelle j’ai ressenti un début de courbature. Je pense donc qu’il appartient à chacun de faire comme bon lui semble, et sans changer ses habitudes (que les vétérans qui s’étirent depuis des années continuent à s’étirer si ça leur fait du bien !).

- Enfin, il pourra être utile avant un exercice de haute intensité de type fractionné sur piste ou avant une compétition (comme un 10km) de pratiquer quelques accélérations en souplesse, de quelques secondes seulement, pour mettre en condition les membres inférieurs et préparer les appuis.

Rom' Doc

Sources :
Médecine du sport, E Brunet-Guedj et al., Ed. Masson ;
https://bernard-lefort.pagesperso-orange.fr/entretien/echauffementElv/ficheechauf01.htm  ;
http://www.ansem.asso.fr/pratique/fiches/echauffement.php  ;
www.discip.crdp.ac-caen.fr/eps/gecco/doc/ficheEchauffement.doc  .